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1 末底改知道所发生的一切，就撕裂衣服，披麻蒙灰，走到城中，大声痛哭哀号。 2 他只来到王门前，因为穿麻衣的人不得进王门。 3 在各省，凡王的命令和诏令所到之处，犹太人中间就大大悲哀，禁食、哭泣、哀号；许多人躺卧在麻衣和灰中。
4 以斯帖的侍女和太监来把这事告诉她，王后就极其忧伤。她送衣服给末底改，要他换下麻衣，他却不接受。 5 于是以斯帖召来哈他革，就是王指派侍候她的一名太监，吩咐他去见末底改，查明这是什么事，为什么这样。 6 哈他革就出去，到王门前的城广场见末底改。 7 末底改把临到自己的一切事，以及哈曼为毁灭犹太人应许付入王府库的确切银数，都告诉了他。 8 他又把在书珊颁布、要毁灭犹太人的诏书副本交给哈他革，要他给以斯帖看，向她说明，并嘱咐她进去见王，为自己的民族向王恳求、求情。
9 哈他革回来，把末底改的话告诉以斯帖。 10 以斯帖就对哈他革说，吩咐他回覆末底改： 11 “王所有臣仆和王各省的人民都知道，无论男女，凡没有蒙召而擅自进内院见王的，只有一条法律，就是处死；除非王向他伸出金杖，他才可以存活。如今我已有三十天没有蒙召进去见王了。”
12 众人把以斯帖的话告诉末底改。 13 末底改就叫人回覆以斯帖说：“你不要心里以为，你在王宫里就能比所有犹太人逃脱。 14 此时你若闭口不言，犹太人必从别处得解救和拯救；但你和你父家必灭亡。谁知道，你得了王后的位分，不正是为了此时此刻吗？”
15 以斯帖就叫人回覆末底改： 16 “你去召集所有在书珊的犹太人，为我禁食，三天三夜不吃不喝。我和我的侍女也要这样禁食。然后我就进去见王，这虽违背法律；我若灭亡，就灭亡吧。” 17 于是末底改离开，照以斯帖所吩咐他的一切去做。