ÉPÎTRE DE PAUL
AUX ÉPHÉSIENS
INTRODUCTION À L’ÉPÎTRE AUX ÉPHÉSIENS
(Jn 1:16. Col 2:9,10.)
L’Épître aux Éphésiens fut écrite quand Paul était en prison à cause de l’Évangile (3:1; 4:1; 6:20). Elle peut être divisée en deux grandes parties:
La première partie se concentre sur l’Église, que Paul présente comme le corps du Christ. En elle, Christ détruisit le mur de la haine et de la séparation de manière que tous ceux qui croient en lui, Juifs ou non Juifs, deviennent unis et frères (Éph 1:1–4:16). Voici la structure de cette partie:
1. Adresse et salutations 1:1-2
2. Bénédictions de Dieu en Jésus-Christ, auteur de notre rédemption et chef de l’Église 1:3-23
3. Le salut par la grâce, où païens et Juifs sont unis par la croix du Christ 2:1-22
4. Mystère de la vocation des païens et unité de la foi 3:1–4:16
La deuxième partie (Éph 4:17–6:24) est un ensemble d’exhortations qui appellent tous les membres de l’Église à vivre dans la paix, l’unité et la fraternité, en gardant la foi en Jésus-Christ. En voici la structure:
5. Sainteté chrétienne opposée aux mœurs corrompues des païens 4:17–5:21
6. Les devoirs domestiques 5:22–6:9
7. Les armes spirituelles du chrétien 6:10-20
8. Recommandations et salutations finales 6:21-24
Dans cette partie, l’auteur insiste particulièrement sur les relations dans les familles chrétiennes:
a. que les femmes soient soumises à leurs maris et que les maris, eux, aiment leurs femmes;
b. que les enfants obéissent à leurs parents et que les parents, eux, n’irritent pas leurs enfants;
c. que les serviteurs obéissent à leurs maîtres et que ceux-ci sachent qu’ils ont avec leurs serviteurs le même Seigneur, qui ne fait pas acception de personnes.
Paul séjourna trois ans à Éphèse (Act 19:1–20:1). Il est donc possible que l’épître soit plutôt une circulaire destinée à être lue de communauté en communauté tout comme celle aux Colossiens (4:16).
Le message central de l’Épître aux Éphésiens est ecclésial: le thème dont traite l’auteur porte sur l’Église de Jésus-Christ, qui en est le chef suprême (Éph 1:22-23), d’où les images des rapports de la tête avec le corps, et de l’époux avec l’épouse, pour caractériser cette réalité. Cette unité de l’Église, corps, affirme l’offre gracieuse du salut à tous, Juifs et non Juifs (païens).
L’autre message important de l’Épître aux Éphésiens a trait à la vie nouvelle en Christ. La vocation de l’Église et de ses membres est l’unité dans la foi en Christ et la vie de sainteté sur le plan individuel et sur le plan communautaire. Pour y parvenir, l’auteur indique les armes dont les chrétiens peuvent se servir: «Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable… la vérité, la justice, le zèle, la foi, la Parole de Dieu et la prière…» (Éph 6:11-20).
Certains manuscrits anciens omettent les mots «à Éphèse» qui se trouvent en 1:1. La question s’est donc posée de savoir si l’épître s’adresse effectivement aux Éphésiens. Vers 140, l’hérétique Marcion rapprochait l'Épître aux Éphésiens et celle aux Laodicéens qu’évoque l’épître aux Colossiens en ces termes: «Lorsque cette lettre aura été lue chez vous, faites en sorte qu’elle soit aussi lue dans l’Église des Laodicéens et que vous lisiez également à votre tour celle qui vous arrivera de Laodicée» (4:16).
Ainsi, ces épîtres (aux Éphésiens, aux Colossiens, aux Laodicéens) apparaissent bien comme des circulaires destinées à être lues d’une communauté à une autre. Par contre, en nous en tenant aux épîtres aux Éphésiens et aux Colossiens, entre lesquelles il existe une parenté littéraire, on pourrait bien conclure de l’absence des mots «à Éphèse» que celle qui nous concerne serait celle provenant de Laodicée.
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Adresse et salutation
V. 1-2: cf. Ac 18:19-21; 19; 20:17, etc.
1 Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, a aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus-Christ: 2 b Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ!
Bénédictions de Dieu en Jésus-Christ, auteur de notre rédemption et chef de l’Église
V. 3-14: cf. (1 Pi 1:1, 2. 2 Th 2:13, 14. 2 Ti 1:9, 10. Ro 8:28-30.) (Ga 3:13, 14. Ro 8:15-17.)
3 Béni soit c Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! 4 d En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, e pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, 5 nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, 6 à la louange de la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée f en son bien-aimé. 7 g En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, 8 que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d’intelligence, 9 nous faisant connaître h le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même, 10 pour le mettre à exécution lorsque i les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. 11 En lui nous sommes aussi devenus j héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté, 12 afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ. 13 En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Évangile de votre salut, en lui k vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, 14 lequel est un gage de notre héritage, pour l la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire.
V. 15-23: cf. (Col 1:3-6, 9-13. 1 Pi 1:3, 4.) (Ph 2:9-11. Col 1:18, 19. Ép 2:1-7.) Ph 3:10.
15 m C’est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre charité pour tous les saints, 16 je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, 17 afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, 18 et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, 19 et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant n avec efficacité par la vertu de sa force. 20 Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, o et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, 21 au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. 22 p Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Église, 23 q qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.
a 1:1 Ro 1:7. 1 Co 1:2. 2 Co 1:1. b 1:2 Ga 1:3. 1 Pi 1:2. c 1:3 2 Co 1:3. 1 Pi 1:3. d 1:4 Jn 15:16. 2 Ti 1:9. e 1:4 Lu 1:75. Ép 5:27. Col 1:22. 2 Ti 1:9. Tit 2:12. f 1:6 Mt 3:17. g 1:7 Ac 20:28. Col 1:14. Hé 9:12. 1 Pi 1:18. h 1:9 Ro 16:25. Ép 3:9. Col 1:26. 2 Ti 1:9. Tit 1:2. 1 Pi 1:20. i 1:10 Ge 49:10. Da 9:24. Ga 4:4. j 1:11 Ro 8:17. k 1:13 Ro 8:15. 2 Co 1:22; 5:5. Ép 4:30. l 1:14 Ex 19:5. De 7:6; 14:2; 26:18. Ro 8:23. 1 Pi 2:9. m 1:15 Ph 1:3. Col 1:3. 1 Th 1:2. 2 Th 1:3. n 1:19 Col 2:12. o 1:20 Ps 110:1. Ac 2:34. 1 Co 15:25. Col 3:1. Hé 1:3; 10:12. 1 Pi 3:22. p 1:22 Ps 8:7. Mt 28:18. 1 Co 15:27. Hé 2:8. q 1:23 Ro 12:5. 1 Co 12:27. Ép 4:16; 5:23.