DEUXIÈME PARTIE. [IV — 19, 10.] VISIONS SYMBOLIQUES DES LUTTES DE L’ÉGLISE.
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A. — Les sept sceaux.
I. — Vision préparatoire. : a) Le trône de Dieu et la cour céleste ; (iv, 1-11). b) Le livre scellé remis à l’Agneau aux acclamations de la création entière. (v, 1-14).
1 Après cela, je vis, et voici qu’une porte était ouverte dans le ciel, et la première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette qui me parlait, dit : « Monte ici, et je te montrerai ce qui doit arriver dans la suite. »* 2 Aussitôt je fus ravi en esprit; et voici qu’un trône était dressé dans le ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis. 3 Celui qui était assis avait un aspect semblable à la pierre de jaspe et de sardoine; et le trône était entouré d’un arc-en-ciel, d’une apparence semblable à l’émeraude.† 4 Autour du trône étaient vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards assis,‡ revêtus de vêtements blancs, avec des couronnes d’or sur leurs têtes. 5 Du trône sortent des éclairs, des voix et des tonnerres; et sept lampes ardentes brûlent devant le trône : ce sont les sept Esprits de Dieu.§ 6 En face du trône, il y a comme une mer de verre semblable à du cristal; et devant le trône et autour du trône, quatre animaux remplis d’yeux devant et derrière. 7 Le premier animal ressemble à un lion, le second à un jeune taureau, le troisième a comme la face d’un homme, et le quatrième ressemble à un aigle qui vole. 8 Ces quatre animaux ont chacun six ailes; ils sont couverts d’yeux tout à l’entour et au dedans, et ils ne cessent jour et nuit de dire: « Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu Tout-Puissant, qui était, qui est et qui vient! »* 9 Quand les animaux rendent gloire, honneur et actions de grâces à Celui qui est assis sur le trône, à Celui qui vit aux siècles des siècles, 10 les vingt-quatre vieillards se prosternent devant Celui qui est assis sur le trône, et adorent Celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant: 11 « Vous êtes digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur, et la puissance, car c’est vous qui avez créé toutes choses, et c’est à cause de votre volonté qu’elles ont eu l’existence et qu’elles ont été créées. »
* 4:1 4, 1. Je vis en esprit, j’eus une vision — La première voix : celle de J.-C. Cf. 1, 10. † 4:3 3. Comp. Exod. 24, 10. Is. 6, 1 ; Eze. 1, 26 sv. ‡ 4:4 4. Ces vieillards apparaissent distincts de l’immense troupe des élus, il semble qu’on doive voir en eux l’image des chefs de l’Église triomphante (comp. les Anciens ou Vieillards dont parle Is. 24, 23). Leur nombre de 24 rappelle les 12 patriarches et les 12 Apôtres ; ils forment autour du trône le conseil de Dieu. § 4:5 5. Comp. Exod. 19, 16 ; 25, 37 ; Zac. 4, 2.5. Les quatre animaux (litt. êtres animés, dans le sens le plus large du mot) sont la représentation idéale de toute la création vivante. Ils offrent la ressemblance des quatre êtres vivants qui peuvent à bon droit être regardés comme tenant le premier rang en ce monde. Comp. Ezéch. 1, 5 sv, où chacun des quatre animaux avait quatre figures ou apparences, c’est-à-dire réunissait en lui les traits distinctes de l’homme, du lion, du taureau et de l’aigle. * 4:8 8. Is. 6, 2.