ÉPÎTRE DE SAINT PAUL À
TITE
PRÉAMBULE.
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Adresse et salutation (I, 1 — 4.)
1 Paul, serviteur de Dieu et apôtre de Jésus-Christ pour prêcher la foi aux élus de Dieu et faire connaître la vérité qui conduit à la piété, 2 et donne l’espérance de la vie éternelle, promise dès les plus anciens temps par le Dieu qui ne ment pas, 3 et qui a manifesté sa parole en son temps par la prédication qui m’a été confiée d’après l’ordre de Dieu, notre Sauveur, — 4 à Tite, mon véritable enfant* en la foi qui nous est commune, grâce et paix de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Sauveur.
I. INSTRUCTIONS CONCERNANT D’ORGANISATION DE L’ÉGLISE DE CRÈTE DANS LES CIRCONSTANCES PRÉSENTES.
Chap. 1, 5-16 : Instructions concernant cette Église dans son ensemble. — Le choix des évêques (5-9). Leur devoir de défendre l’Église de Crète contre certains docteurs judaïsants (10-16).
5 Je t’ai laissé en Crète afin que tu achèves de tout organiser, et que, selon les instructions que je t’ai données, tu établisses des Anciens dans chaque ville. 6 Que le sujet soit d’une réputation intacte, mari d’une seule femme, dont les enfants soient fidèles, et ne passent pas pour être débauchés ou insoumis. 7 Car il faut que l’évêque soit irréprochable, en qualité d’administrateur de la maison de Dieu; qu’il ne soit ni arrogant, ni colère, ni adonné au vin, ni enclin à frapper, ni porté à un gain sordide ; 8 mais qu’il soit hospitalier, zélé pour le bien, circonspect, juste, saint, maître de ses passions, 9 fermement attaché à la doctrine, qui lui a été enseignée, afin d’être en état d’exhorter selon la saine doctrine et de réfuter ceux qui la contredisent.† 10 Car il y a, surtout parmi les circoncis, bien des gens insubordonnés, vains discoureurs et séducteurs des âmes. 11 Il faut fermer la bouche à ces gens-là qui bouleversent des familles entières, et qui enseignent, pour un vil intérêt, ce qu’on ne doit pas enseigner. 12 Un de leurs compatriotes‡, un prophète à eux, a dit : «Crétois toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux. » 13 Ce témoignage est vrai. C’est pourquoi reprends-les sévèrement, afin qu’ils aient une foi saine, 14 et qu’ils ne prêtent pas l’oreille à des fables§ judaïques et aux prescriptions de gens qui se détournent de la vérité. 15 Tout est pur pour ceux qui sont purs; mais pour ceux qui sont souillés et incrédules rien n’est pur; au contraire, leur esprit est souillé, ainsi que leur conscience. 16 Ils font profession de connaître Dieu, et ils le renient par leurs actes, abominables qu’ils sont, rebelles et incapables de toute bonne œuvre.*
* 1:4 1, 4. Enfant véritable, dont la filiation spirituelle est démontrée par son attachement à la pure doctrine de Paul. Vulg. bien-aimé. † 1:9 2, 9. Comp. Eph. 6, 5 sv. ; Col. 3, 22 sv. 1 Tim. 6, 1 sv. ; 1 Pier. 2, 18. ‡ 1:12 12. Un de leurs compatriotes, un Crétois, leur propre prophète : Paul parle dans le sens des païens. Il s’agit du poète et philosophe Epiménide (vie siècle avant J.-C.), auquel on attribue aussi des oracles. § 1:14 14. Fables: voy. 1 Tim. 1, 4. * 1:16 16. 2 Tim. 3, 17. — Rebelles : Vulg. incredibiles, qui ne veulent pas croire, suivant la signification du grec ἀπειθεῖς.