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1 « Peux-tu tirer le Léviathan* avec un hameçon,
ou lui maintenir la langue avec une corde ?
2 Peux-tu lui passer une corde dans le nez,
ou lui percer la mâchoire avec un crochet ?
3 T'adressera-t-il de nombreuses supplications,
ou te parlera-t-il avec douceur ?
4 Conclura-t-il une alliance avec toi,
pour que tu le prennes comme serviteur à toujours ?
5 Joueras-tu avec lui comme avec un oiseau ?
Ou l'attacheras-tu pour tes jeunes filles ?
6 Les marchands feront-ils de lui un objet d'échange ?
Le partageront-ils entre les négociants ?
7 Peux-tu cribler sa peau de harpons,
ou sa tête de lances de pêcheur ?
8 Pose ta main sur lui.
Souviens-toi du combat, et tu ne recommenceras plus.
9 Voici, l'espoir de le maîtriser est vain.
Ne serait-on pas terrassé rien qu'à sa vue ?
10 Nul n'est assez audacieux pour oser le réveiller.
Qui donc pourrait se tenir devant moi ?
11 Qui m'a donné le premier, pour que je doive le rembourser ?
Tout ce qui est sous le ciel m'appartient.
12 Je ne garderai pas le silence sur ses membres,
ni sur sa grande force, ni sur la beauté de sa stature.
13 Qui peut arracher son vêtement extérieur ?
Qui s'approchera de sa double mâchoire ?
14 Qui peut ouvrir les portes de sa gueule ?
Autour de ses dents règne la terreur.
15 Ses puissantes écailles font sa fierté,
imbriquées comme par un sceau étroit.
16 Elles sont si proches l'une de l'autre,
que l'air ne peut passer entre elles.
17 Elles sont reliées les unes aux autres.
Elles adhèrent ensemble, de sorte qu'on ne peut les séparer.
18 Ses éternuements font jaillir la lumière.
Ses yeux sont comme les paupières de l'aurore.
19 De sa gueule jaillissent des torches enflammées.
Des étincelles de feu s'en échappent.
20 De ses narines sort une fumée,
comme d'une marmite bouillante sur un feu de roseaux.
21 Son souffle embrase les charbons.
Une flamme sort de sa gueule.
22 La force réside dans son cou.
La terreur bondit devant lui.
23 Les replis de sa chair sont soudés ensemble.
Ils sont fermes sur lui.
Ils ne peuvent être ébranlés.
24 Son cœur est dur comme la pierre,
oui, dur comme la meule inférieure.
25 Quand il se dresse, les puissants sont terrifiés.
Ils reculent devant ses assauts.
26 Si on l'attaque avec l'épée, elle ne peut triompher ;
ni la lance, ni le javelot, ni la flèche.
27 Il considère le fer comme de la paille,
et le bronze comme du bois pourri.
28 La flèche ne le fait pas fuir.
Les pierres de la fronde sont pour lui comme de la balle.
29 Les massues sont considérées comme du chaume.
Il se rit du sifflement du javelot.
30 Son ventre est garni de tessons pointus,
il laisse une trace dans la boue comme un traîneau à dépiquer.
31 Il fait bouillir l'abîme comme une marmite.
Il fait de la mer comme un vase d'onguent.
32 Il laisse un sillage lumineux derrière lui.
On croirait que l'abîme a des cheveux blancs.
33 Sur la terre, il n'a pas son pareil,
lui qui a été créé sans crainte.
34 Il regarde en face tout ce qui est élevé.
Il est le roi de tous les fils de l'orgueil. »
* 41:1 Le Léviathan est le nom d'un crocodile ou d'une créature similaire.