1 Vous savez vous-mêmes, frères, que notre venue chez vous n’a pas été inutile. 2 Après avoir souffert et subi des outrages à Philippes, comme vous le savez, nous avons trouvé en notre Dieu l’assurance nécessaire pour vous annoncer son Évangile au milieu de bien des combats. 3 Car notre exhortation ne repose ni sur l’erreur, ni sur l’impureté, ni sur la tromperie. 4 Mais puisque Dieu nous a approuvés et nous a confié l’Évangile, nous parlons non pour plaire aux hommes, mais pour plaire à Dieu, qui éprouve nos cœurs. 5 Jamais, vous le savez, nous n’avons employé de paroles flatteuses ni dissimulé la cupidité sous quelque prétexte que ce soit — Dieu en est témoin. 6 Nous n’avons pas non plus recherché la gloire qui vient des hommes, ni de vous ni des autres, alors que, comme apôtres de Christ, nous aurions pu faire valoir notre autorité. 7 Au contraire, nous avons été pleins de douceur parmi vous, comme une mère qui nourrit et entoure de tendresse ses propres enfants.

8 Dans notre profonde affection pour vous, nous étions heureux de partager avec vous non seulement l’Évangile de Dieu, mais aussi notre propre vie, tant vous nous étiez devenus chers. 9 Vous vous souvenez, frères, de notre travail et de notre peine : nous avons travaillé nuit et jour afin de n’être à la charge d’aucun de vous, tout en vous proclamant l’Évangile de Dieu. 10 Vous en êtes témoins, et Dieu aussi : notre conduite envers vous qui croyez a été sainte, juste et irréprochable. 11 Vous savez également que nous avons encouragé, consolé et supplié chacun de vous, comme un père le fait pour ses propres enfants, 12 afin que vous meniez une vie digne de Dieu, qui vous appelle à entrer dans son propre Royaume et dans sa gloire.

13 C’est pourquoi nous rendons aussi continuellement grâces à Dieu : lorsque vous avez reçu de nous le message de Dieu, vous l’avez accueilli non comme une parole humaine, mais comme ce qu’il est véritablement, la parole de Dieu, qui agit aussi en vous qui croyez. 14 En effet, frères, vous êtes devenus les imitateurs des Églises de Dieu qui sont en Judée en Christ Jésus : vous avez subi de la part de vos propres compatriotes les mêmes souffrances qu’elles ont subies de la part des Juifs, 15 qui ont tué le Seigneur Jésus et leurs propres prophètes, qui nous ont chassés, qui ne plaisent pas à Dieu et qui sont hostiles à tous les hommes. 16 Ils nous empêchent de parler aux non-Juifs pour qu’ils soient sauvés, portant ainsi constamment leurs péchés à leur comble. Mais la colère les a atteints dans toute sa force.

17 Quant à nous, frères, arrachés à vous pour un peu de temps — de corps, mais non de cœur — nous avons redoublé d’efforts, avec un ardent désir, pour vous revoir face à face. 18 Nous avons donc voulu aller chez vous — moi, Paul, à deux reprises —, mais Satan nous en a empêchés. 19 Car quelle est notre espérance, notre joie ou notre couronne de joie ? N’est-ce pas vous, devant notre Seigneur Jésus* lors de sa venue ? 20 Oui, vous êtes notre gloire et notre joie.