1 Mais il y a aussi eu de faux prophètes parmi le peuple, tout comme il y aura parmi vous de faux enseignants. Ils introduiront secrètement des hérésies destructrices et renieront même le Maître qui les a achetés, attirant sur eux une destruction soudaine. 2 Beaucoup suivront leur conduite immorale*, et à cause d’eux, la voie de la vérité sera calomniée. 3 Poussés par la cupidité, ils vous exploiteront au moyen de paroles trompeuses. Depuis longtemps, leur condamnation est en marche et leur destruction ne sommeille pas.

4 Car si Dieu n’a pas épargné les anges qui avaient péché, mais les a précipités dans le Tartare,† les livrant à des fosses de ténèbres où ils sont gardés en vue du jugement ; 5 s’il n’a pas épargné l’ancien monde, mais a préservé Noé avec sept autres personnes, lui qui proclamait la justice, lorsqu’il a fait venir le déluge sur le monde des impies ; 6 s’il a réduit en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe et les a condamnées à la destruction, faisant d’elles un exemple pour ceux qui vivraient dans l’impiété ; 7 et s’il a délivré le juste Lot, profondément affligé par la conduite débauchée des méchants 8 — car ce juste, qui habitait au milieu d’eux, était jour après jour tourmenté dans son âme juste par ce qu’il voyait et entendait de leurs actes contraires à la loi —, 9 alors le Seigneur sait délivrer de la tentation les hommes pieux et maintenir les injustes sous le châtiment jusqu’au jour du jugement, 10 surtout ceux qui suivent les désirs impurs de la chair et méprisent l’autorité. Audacieux et obstinés, ils ne craignent pas d’insulter les êtres glorieux, 11 tandis que les anges, bien que supérieurs en force et en puissance, ne prononcent pas contre eux, devant le Seigneur, de jugement calomnieux. 12 Mais eux, semblables à des animaux dépourvus de raison, nés par nature pour être capturés et détruits, insultent ce qu’ils ignorent. Ils périront dans leur propre corruption, 13 recevant ainsi le salaire de leur injustice. Ils trouvent leur plaisir à se livrer à la débauche en plein jour. Ce sont des taches et des défauts, qui se complaisent dans leurs tromperies pendant qu’ils festoient avec vous. 14 Ils ont les yeux pleins d’adultère et ne cessent jamais de pécher. Ils séduisent les âmes instables ; leur cœur est exercé à la cupidité. Ce sont des enfants maudits ! 15 Ils ont abandonné le droit chemin et se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Béor, qui a aimé le salaire de l’injustice ; 16 mais il a été repris pour sa désobéissance : une ânesse privée de parole s’est exprimée d’une voix humaine et a arrêté la folie du prophète.

17 Ces gens sont des puits sans eau, des nuages poussés par la tempête. Les ténèbres les plus profondes leur sont réservées pour toujours. 18 Par leurs discours grandiloquents et vides, ils séduisent, au moyen des désirs de la chair et de la débauche, ceux qui sont réellement en train d’échapper à ceux qui vivent dans l’erreur. 19 Ils leur promettent la liberté, alors qu’ils sont eux-mêmes esclaves de la corruption, car chacun devient esclave de celui qui le domine.

20 En effet, si, après avoir échappé aux souillures du monde par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s’y laissent de nouveau prendre et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première. 21 Il aurait mieux valu pour eux ne pas avoir connu la voie de la justice que de s’être détournés, après l’avoir connue, du saint commandement qui leur avait été transmis. 22 Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique : « Le chien retourne à son propre vomissement »✡ et : « La truie, après avoir été lavée, retourne se vautrer dans la boue. »