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1 Les hommes d'Éphraïm dirent à Gédéon : « Pourquoi nous as-tu traités ainsi en ne nous appelant pas lorsque tu es allé combattre Madian ? » Ils lui adressèrent de violents reproches. 2 Il leur répondit : « Qu'ai-je accompli en comparaison de vous ? Le grappillage d'Éphraïm ne vaut-il pas mieux que toute la vendange d'Abiézer ? 3 Dieu vous a livré Oreb et Zeeb, les chefs de Madian. Qu'ai-je pu accomplir en comparaison de vous ? » Ces paroles apaisèrent leur colère.
4 Gédéon traversa le Jourdain avec les trois cents hommes qui l'accompagnaient. Ils étaient épuisés, mais poursuivaient toujours l'ennemi. 5 Il dit aux habitants de Succoth : « Donnez, je vous prie, quelques pains aux hommes qui me suivent. Ils sont épuisés, et je poursuis Zébach et Tsalmunna, les rois de Madian. »
6 Les chefs de Succoth répondirent : « Tiens-tu déjà Zébach et Tsalmunna en ton pouvoir pour que nous donnions du pain à ton armée ? »
7 Gédéon répondit : « Lorsque le SEIGNEUR m'aura livré Zébach et Tsalmunna, je déchirerai votre chair avec les épines et les ronces du désert. »
8 De là, il monta à Penuel et leur parla de la même manière ; et les hommes de Penuel lui répondirent comme avaient répondu les hommes de Succoth. 9 Il dit aussi aux hommes de Penuel : « Quand je reviendrai en paix, je détruirai cette tour. »
10 Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor avec leur armée, forte d'environ quinze mille hommes. C'étaient les seuls survivants de toute l'armée des peuples de l'Est, car cent vingt mille hommes armés de l'épée étaient tombés. 11 Gédéon emprunta la route des nomades, à l'est de Nobach et de Jogbeha, et attaqua l'armée alors qu'elle se croyait en sécurité. 12 Zébach et Tsalmunna s'enfuirent ; il les poursuivit. Il s'empara des deux rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et mit en déroute toute l'armée. 13 Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille par la montée de Harès. 14 Il captura un jeune homme de Succoth et l'interrogea. Celui-ci lui écrivit les noms des soixante-dix-sept chefs et anciens de Succoth. 15 Gédéon revint vers les hommes de Succoth et leur dit : « Voici Zébach et Tsalmunna, à propos desquels vous m'avez raillé en demandant : ‘Tiens-tu déjà Zébach et Tsalmunna en ton pouvoir pour que nous donnions du pain à tes hommes épuisés ?’ » 16 Il prit les anciens de la ville et châtia les hommes de Succoth avec des épines et des ronces du désert. 17 Il abattit la tour de Penuel, et tua les hommes de la ville.
18 Ensuite il dit à Zébach et à Tsalmunna : « Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor ? »
Ils répondirent : « Ils étaient comme toi. Chacun avait l'allure d'un fils de roi. »
19 Il leur dit : « C'étaient mes frères, les fils de ma mère. Aussi vrai que le SEIGNEUR est vivant, si vous les aviez laissés en vie, je ne vous tuerais pas. »
20 Il dit à Jéther, son fils aîné : « Lève-toi, tue-les ! » Mais le jeune homme ne tira pas son épée, car il avait peur, parce qu'il était encore jeune.
21 Zébach et Tsalmunna dirent : « Frappe-nous toi-même, car la force d'un homme dépend de ce qu'il est. » Gédéon se leva, les tua et prit les ornements en forme de croissant qui étaient au cou de leurs chameaux.
22 Les hommes d'Israël dirent à Gédéon : « Règne sur nous, toi, puis ton fils et ton petit-fils, car tu nous as délivrés de Madian. »
23 Gédéon leur répondit : « Je ne régnerai pas sur vous, et mon fils non plus. C'est le SEIGNEUR qui régnera sur vous. » 24 Gédéon ajouta : « Je voudrais vous demander une chose : que chacun de vous me donne un anneau pris dans son butin. » Les ennemis portaient des anneaux d'or, car ils étaient Ismaélites.
25 Ils répondirent : « Nous les donnerons volontiers. » Ils étendirent un vêtement, et chaque homme y jeta les anneaux de son butin. 26 Le poids des anneaux d'or qu'il avait demandés fut de mille sept cents sicles*Un sicle équivaut à environ 10 grammes, donc 1700 sicles représentent environ 17 kilogrammes. d'or, sans compter les croissants, les pendentifs et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans compter les chaînes qui étaient au cou de leurs chameaux. 27 Gédéon en fit un éphod et le plaça dans sa ville d'Ophra. Tout Israël se prostitua en lui rendant un culte, et cet éphod devint un piège pour Gédéon et sa famille. 28 Madian fut ainsi soumis devant les enfants d'Israël et ne releva plus la tête. Le pays connut la paix pendant quarante ans, durant la vie de Gédéon.
29 Jerubbaal, c'est-à-dire Gédéon, rentra vivre chez lui. 30 Gédéon eut soixante-dix fils nés de lui, car il avait de nombreuses femmes. 31 Sa concubine, qui était à Sichem, lui donna aussi un fils, et il le nomma Abimélec. 32 Gédéon, fils de Joas, mourut dans une heureuse vieillesse, et fut enterré dans le tombeau de Joas son père, à Ophra des Abiézérites.
33 Dès que Gédéon mourut, les enfants d'Israël se détournèrent de nouveau vers les Baals et firent de Baal-Bérith leur dieu. 34 Les enfants d'Israël ne se souvinrent pas du SEIGNEUR leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous leurs ennemis d'alentour ; 35 et ils ne témoignèrent aucune bonté à la maison de Jerubbaal, c'est-à-dire Gédéon, en reconnaissance de tout le bien qu'il avait fait à Israël.

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*8:26 Un sicle équivaut à environ 10 grammes, donc 1700 sicles représentent environ 17 kilogrammes.

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