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1 Mais les enfants d'Israël commirent une faute au sujet des biens voués à la destruction. Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, en prit une partie. La colère du SEIGNEUR s'enflamma donc contre les enfants d'Israël. 2 Josué envoya de Jéricho des hommes vers Aï, qui est près de Beth-Aven, à l'est de Béthel, et il leur dit : « Montez et explorez le pays. »
Les hommes montèrent et explorèrent Aï. 3 Ils revinrent vers Josué et lui dirent : « Que tout le peuple ne monte pas. Deux ou trois mille hommes suffiront pour attaquer Aï. Ne fatigue pas tout le peuple en l'envoyant là-bas, car ses habitants ne sont qu'une poignée. » 4 Environ trois mille hommes du peuple montèrent donc, mais ils prirent la fuite devant les hommes d'Aï. 5 Les hommes d'Aï tuèrent environ trente-six d'entre eux. Ils les poursuivirent depuis la porte jusqu'à Sébarim et les frappèrent dans la descente. Le peuple perdit tout courage. 6 Josué déchira ses vêtements et tomba le visage contre terre devant l'arche du SEIGNEUR jusqu'au soir, lui et les anciens d'Israël ; et ils se couvrirent la tête de poussière. 7 Josué dit : « Ah ! Seigneur DIEU, pourquoi as-tu fait traverser le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer aux Amoréens et nous faire périr ? Si seulement nous étions restés au-delà du Jourdain ! 8 De grâce, Seigneur, que dirai-je maintenant qu'Israël a fui devant ses ennemis ? 9 Les Cananéens et tous les habitants du pays l'apprendront. Ils nous encercleront et feront disparaître notre nom de la terre. Que feras-tu alors pour l'honneur de ton grand nom ? »
10 Le SEIGNEUR dit à Josué : « Lève-toi ! Pourquoi restes-tu prosterné le visage contre terre ? 11 Les Israélites ont péché. Ils ont transgressé mon alliance, que je leur avais commandé de respecter. Ils ont pris des biens voués à la destruction, les ont volés, ont menti et les ont cachés parmi leurs propres affaires. 12 C'est pourquoi les enfants d'Israël ne peuvent résister à leurs ennemis et fuient devant eux, car ils sont eux-mêmes sous le coup de la destruction. Je ne serai plus avec vous si vous ne retranchez pas du milieu de vous ce qui est voué à la destruction. 13 Lève-toi ! Consacre le peuple et dis : ‹ Consacrez-vous pour demain, car ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël : Des biens voués à la destruction se trouvent parmi vous, Israël. Vous ne pourrez résister à vos ennemis tant que vous ne les aurez pas retirés du milieu de vous. 14 Demain matin, vous vous présenterez par tribus. La tribu que le SEIGNEUR désignera se présentera par clans, le clan désigné par maisons, et la maison désignée homme par homme. 15 Celui qui sera désigné comme ayant pris des biens voués à la destruction sera brûlé, lui et tout ce qui lui appartient, parce qu'il a transgressé l'alliance du SEIGNEUR et commis une infamie en Israël. › »
16 Josué se leva tôt le matin et fit avancer Israël par tribus. La tribu de Juda fut désignée. 17 Il fit approcher les clans de Juda, et le clan des Zérachites fut désigné. Il fit approcher le clan des Zérachites homme par homme, et Zabdi fut désigné. 18 Il fit approcher sa famille homme par homme, et Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, fut désigné. 19 Josué dit à Acan : « Mon fils, je t'en prie, rends gloire au SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, et confesse ta faute devant lui. Dis-moi maintenant ce que tu as fait. Ne me le cache pas ! »
20 Acan répondit à Josué : « Il est vrai que j'ai péché contre le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, et voici ce que j'ai fait. 21 J'ai vu parmi le butin un beau manteau babylonien, deux cents sicles*Un sicle pèse environ 10 grammes, ou environ 0,35 once. d'argent et un lingot d'or pesant cinquante sicles. Je les ai convoités et pris. Ils sont cachés dans la terre au milieu de ma tente, avec l'argent en dessous. »
22 Josué envoya des messagers, qui coururent à la tente. Les objets y étaient cachés, avec l'argent en dessous. 23 Ils les prirent du milieu de la tente, les apportèrent à Josué et à tous les enfants d'Israël, et les déposèrent devant le SEIGNEUR. 24 Josué prit, avec tout Israël, Acan, fils de Zérach, ainsi que l'argent, le manteau, le lingot d'or, ses fils, ses filles, ses bœufs, ses ânes, ses moutons, sa tente et tout ce qui lui appartenait. Ils les firent monter dans la vallée d'Acor. 25 Josué dit : « Pourquoi nous as-tu attiré le malheur ? Le SEIGNEUR t'attirera le malheur aujourd'hui. » Tout Israël lapida Acan. Puis ils brûlèrent Acan et tout ce qui avait été amené avec lui, et les couvrirent de pierres. 26 Ils élevèrent sur lui un grand amas de pierres qui subsiste encore aujourd'hui. La colère ardente du SEIGNEUR s'apaisa. C'est pourquoi ce lieu porte jusqu'à ce jour le nom de « Vallée d'Acor ».

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*7:21 Un sicle pèse environ 10 grammes, ou environ 0,35 once.

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