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1 Après cela, les fils de Moab, les fils d'Ammon, et avec eux des Méounites*La LXX lit Méounites. L'hébreu lit Ammonites. , marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre. 2 Des messagers vinrent l'annoncer à Josaphat en ces termes : « Une grande multitude s'avance contre toi depuis l'autre côté de la mer, depuis la Syrie. Voici, ils sont à Hatsatson-Thamar (c'est-à-dire En-Guédi). » 3 Josaphat fut saisi de crainte, et il résolut de chercher le SEIGNEUR. Il proclama un jeûne dans tout Juda. 4 Juda s'assembla pour implorer le secours du SEIGNEUR. On vint de toutes les villes de Juda pour chercher le SEIGNEUR.
5 Josaphat se tint debout au milieu de l'assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison du SEIGNEUR, devant le nouveau parvis ; 6 et il dit : « SEIGNEUR, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu dans le ciel ? N'est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations ? La force et la puissance sont dans ta main, de sorte que personne ne peut te résister. 7 N'est-ce pas toi, notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple Israël, et qui l'as donné pour toujours à la descendance†ou, semence d'Abraham, ton ami ? 8 Ils y ont habité, et ils y ont bâti un sanctuaire pour ton nom, déclarant : 9 “S'il nous survient un malheur — l'épée, le jugement, la peste ou la famine — nous nous tiendrons devant cette maison et devant toi (car ton nom est dans cette maison), et nous crierons à toi dans notre détresse, et tu exauceras et tu sauveras.” 10 Maintenant, voici les fils d'Ammon et de Moab, et ceux de la montagne de Séir, chez qui tu n'as pas permis à Israël d'entrer quand il venait du pays d'Égypte, mais dont il s'est détourné et qu'il n'a pas détruits ; 11 voici comment ils nous récompensent, en venant nous chasser de ta possession, que tu nous as donnée en héritage. 12 Notre Dieu, ne les jugeras-tu pas ? Car nous sommes sans force devant cette grande multitude qui s'avance contre nous. Nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi. »
13 Tout Juda se tenait debout devant le SEIGNEUR, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils.
14 Alors l'Esprit du SEIGNEUR vint sur Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, le Lévite, d'entre les fils d'Asaph, au milieu de l'assemblée ; 15 et il dit : « Soyez attentifs, tout Juda, et vous habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle le SEIGNEUR : “Ne craignez pas et ne soyez pas effrayés devant cette grande multitude ; car ce n'est pas votre combat, mais celui de Dieu. 16 Demain, descendez contre eux. Voici, ils montent par la montée de Tsits. Vous les trouverez à l'extrémité de la vallée, face au désert de Jeruel. 17 Vous n'aurez pas à mener ce combat. Prenez position, tenez-vous là, et voyez le salut du SEIGNEUR avec vous, ô Juda et Jérusalem ! Ne craignez pas et ne soyez pas effrayés. Demain, sortez à leur rencontre, car le SEIGNEUR est avec vous.” »
18 Josaphat s'inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem se prosternèrent devant le SEIGNEUR, pour adorer le SEIGNEUR. 19 Les Lévites, d'entre les fils des Qehathites et d'entre les fils des Qoréites, se levèrent pour louer le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, d'une voix extrêmement forte.
20 Le lendemain, ils se levèrent de bon matin et sortirent vers le désert de Tekoa. Au moment de leur départ, Josaphat se tint debout et dit : « Écoutez-moi, Juda et vous habitants de Jérusalem ! Ayez foi dans le SEIGNEUR votre Dieu, et vous serez affermis ! Ayez foi en ses prophètes, et vous réussirez. »
21 Après avoir tenu conseil avec le peuple, il nomma des chantres pour le SEIGNEUR, qui devaient le louer, revêtus d'ornements sacrés, en marchant devant l'armée, et dire : « Rendez grâce au SEIGNEUR, car son amour fidèle dure à toujours. » 22 Au moment où l'on commençait les chants d'allégresse et de louange, le SEIGNEUR plaça des embuscades contre les fils d'Ammon, de Moab et de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda ; et ils furent battus. 23 Les fils d'Ammon et de Moab se dressèrent contre les habitants de la montagne de Séir pour les vouer à l'interdit et les détruire. Et quand ils en eurent fini avec les habitants de Séir, ils s'aidèrent mutuellement à se détruire.
24 Lorsque Juda fut arrivé sur la hauteur qui domine le désert, ils regardèrent du côté de la multitude ; et voici, ce n'étaient que des cadavres tombés à terre, et il n'y avait aucun rescapé. 25 Josaphat et son peuple allèrent prendre leur butin ; ils trouvèrent parmi eux en abondance des richesses, des cadavres et des bijoux précieux, qu'ils enlevèrent pour eux-mêmes, plus qu'ils ne pouvaient en emporter. Ils mirent trois jours à ramasser le butin, car il était considérable. 26 Le quatrième jour, ils s'assemblèrent dans la vallée de Béraca‡« Béraca » signifie « bénédiction »., car là ils bénirent le SEIGNEUR. C'est pourquoi on a appelé ce lieu « Vallée de Béraca » jusqu'à ce jour. 27 Ensuite, tous les hommes de Juda et de Jérusalem s'en retournèrent, avec Josaphat à leur tête, pour revenir à Jérusalem avec joie ; car le SEIGNEUR leur avait donné de la joie au sujet de leurs ennemis. 28 Ils entrèrent dans Jérusalem au son des luths, des harpes et des trompettes, pour se rendre à la maison du SEIGNEUR. 29 La crainte de Dieu s'empara de tous les royaumes des autres pays, lorsqu'ils apprirent que le SEIGNEUR avait combattu contre les ennemis d'Israël. 30 Ainsi, le royaume de Josaphat fut en paix, car son Dieu lui donna du repos de tous côtés.
31 Josaphat régna sur Juda. Il était âgé de trente-cinq ans lorsqu'il devint roi. Il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Azouba, fille de Chilhi. 32 Il marcha dans la voie d'Asa, son père, et ne s'en détourna pas, faisant ce qui est droit aux yeux du SEIGNEUR. 33 Toutefois, les hauts lieux ne furent pas ôtés, et le peuple n'avait pas encore fermement attaché son cœur au Dieu de ses pères.
34 Le reste des actes de Josaphat, les premiers et les derniers, voici, ils sont écrits dans les annales de Jéhu, fils de Hanani, qui ont été insérées dans le livre des rois d'Israël.
35 Après cela, Josaphat, roi de Juda, s'allia avec Achazia, roi d'Israël, qui agissait de façon très coupable. 36 Il s'associa avec lui pour construire des navires destinés à aller à Tarsis. Ils construisirent les navires à Etsyon-Guéber. 37 Alors Éliézer, fils de Dodavahou, de Maréscha, prophétisa contre Josaphat, en ces termes : « Parce que tu t'es allié à Achazia, le SEIGNEUR a détruit tes œuvres. » Les navires furent brisés, de sorte qu'ils ne purent aller à Tarsis.

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*20:1 La LXX lit Méounites. L'hébreu lit Ammonites.

†20:7 ou, semence

‡20:26 « Béraca » signifie « bénédiction ».

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