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1 Quelque temps plus tard, durant la moisson des blés, Samson rendit visite à sa femme en lui apportant un chevreau. Il dit : « Je veux entrer dans la chambre de ma femme. »
Mais le père de celle-ci lui en refusa l'accès. 2 Il lui expliqua : « J'étais persuadé que tu la détestais, et je l'ai donc donnée à ton compagnon. Sa sœur cadette n'est-elle pas plus belle ? Prends-la à sa place. »
3 Samson leur dit : « Cette fois, je ne serai pas coupable du mal que je ferai aux Philistins. » 4 Samson partit capturer trois cents renards. Il prit des torches, attacha les animaux deux par deux par la queue et fixa une torche entre chaque paire de queues. 5 Il alluma les torches et lâcha les renards dans les champs de céréales des Philistins. Il incendia les gerbes, les cultures sur pied et les oliveraies.
6 Les Philistins demandèrent : « Qui a fait cela ? »
On leur répondit : « C'est Samson, le gendre du Thimnite, parce que celui-ci lui a pris sa femme pour la donner à son compagnon. » Les Philistins montèrent alors et brûlèrent la femme et son père.
7 Samson leur dit : « Puisque c'est ainsi que vous agissez, je ne cesserai qu'après m'être vengé de vous. » 8 Il les frappa à la hanche et à la cuisse, leur infligeant une terrible défaite, puis descendit s'installer dans la grotte du rocher d'Étam. 9 Alors les Philistins montèrent, campèrent en Juda, et se déployèrent à Léchi.
10 Les hommes de Juda dirent : « Pourquoi êtes-vous montés contre nous ? »
Ils répondirent : « Nous sommes montés pour lier Samson, afin de le traiter comme il nous a traités. »
11 Trois mille hommes de Juda descendirent à la grotte du rocher d'Étam et dirent à Samson : « Ne sais-tu pas que les Philistins dominent sur nous ? Que nous as-tu donc fait ? »
Il répondit : « Je les ai traités comme ils m'ont traité. »
12 Ils lui dirent : « Nous sommes descendus pour te ligoter et te livrer aux Philistins. »
Samson répondit : « Jurez-moi que vous ne me tuerez pas vous-mêmes. »
13 Ils lui répondirent : « Nous te ligoterons solidement et te livrerons aux Philistins, mais nous ne te tuerons pas. » Ils l'attachèrent avec deux cordes neuves et le firent remonter du rocher.
14 Lorsqu'il arriva à Léchi, les Philistins poussèrent des cris à sa rencontre. L'Esprit du SEIGNEUR saisit Samson avec puissance : les cordes qui liaient ses bras devinrent comme du lin brûlé et tombèrent de ses mains. 15 Il trouva une mâchoire d'âne encore fraîche, avança la main, la prit, et en frappa mille hommes. 16 Samson dit : « Avec une mâchoire d'âne, j'en ai fait des monceaux ! Avec une mâchoire d'âne, j'ai tué mille hommes ! » 17 Quand il eut fini de parler, il jeta la mâchoire de sa main ; et l'on appela ce lieu Ramath-Léchi.*« Ramath » signifie « colline » et « Léchi » signifie « mâchoire ».
18 Tourmenté par une soif intense, il invoqua le SEIGNEUR : « Tu as accordé cette grande délivrance par l'intermédiaire de ton serviteur. Vais-je maintenant mourir de soif et tomber au pouvoir des incirconcis ? »
19 Dieu fendit la cavité de Léchi, et de l'eau en jaillit. Samson but, reprit des forces et revint à la vie. On appela donc cette source En-Hakkoré ; elle se trouve encore aujourd'hui à Léchi. 20 Il jugea Israël pendant vingt ans aux jours des Philistins.

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*15:17 « Ramath » signifie « colline » et « Léchi » signifie « mâchoire ».

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