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23
1 Paul fixa les yeux sur le Conseil et dit : « Frères, jusqu'à ce jour, je me suis conduit devant Dieu en toute bonne conscience. »
2 Le grand prêtre Ananias ordonna alors à ceux qui se tenaient près de Paul de le frapper sur la bouche.
3 Paul lui dit : « Dieu te frappera, muraille blanchie ! Tu sièges pour me juger selon la Loi, et tu ordonnes qu'on me frappe au mépris de la Loi ? »
4 Ceux qui se tenaient là dirent : « Insultes-tu le grand prêtre de Dieu ? »
5 Paul répondit : « Je ne savais pas, frères, que c'était le grand prêtre, car il est écrit : “Tu ne parleras pas mal d'un chef de ton peuple.” »✡Exode 22 :28
6 Paul savait qu'une partie du Conseil était composée de sadducéens et l'autre de pharisiens. Il s'écria donc : « Frères, je suis pharisien, fils de pharisiens. C'est à cause de l'espérance et de la résurrection des morts que je suis jugé ! »
7 À ces mots, une dispute s'éleva entre les pharisiens et les sadducéens, et le Conseil se divisa. 8 En effet, les sadducéens disent qu'il n'y a ni résurrection, ni ange, ni esprit, tandis que les pharisiens reconnaissent tout cela. 9 Une grande clameur s'éleva. Quelques scribes du parti des pharisiens se levèrent et protestèrent avec force : « Nous ne trouvons aucun mal chez cet homme. Et si un esprit ou un ange lui avait parlé ? Ne combattons pas contre Dieu ! »
10 La dispute devint si violente que le commandant craignit que Paul ne soit mis en pièces. Il ordonna aux soldats de descendre, de l'arracher de force du milieu d'eux et de le conduire dans la forteresse.
11 La nuit suivante, le Seigneur se présenta à Paul et lui dit : « Prends courage ! De même que tu as rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut aussi que tu témoignes à Rome. »
12 Au lever du jour, quelques Juifs formèrent un complot et firent le serment, sous peine de malédiction, de ne rien manger ni boire avant d'avoir tué Paul. 13 Ils étaient plus de quarante à avoir formé cette conspiration. 14 Ils allèrent trouver les principaux prêtres et les anciens et dirent : « Nous nous sommes engagés, sous peine d'une grande malédiction, à ne rien goûter avant d'avoir tué Paul. 15 Maintenant donc, vous et le Conseil, demandez au commandant de le faire descendre demain devant vous, sous prétexte d'examiner son cas plus exactement. Nous sommes prêts à le tuer avant qu'il arrive. »
16 Mais le fils de la sœur de Paul entendit parler de ce guet-apens. Il se rendit à la forteresse, y entra et avertit Paul. 17 Paul appela l'un des centurions et dit : « Conduis ce jeune homme vers le commandant, car il a quelque chose à lui dire. »
18 Le centurion le conduisit donc au commandant et dit : « Le prisonnier Paul m'a appelé et m'a demandé de t'amener ce jeune homme, qui a quelque chose à te dire. »
19 Le commandant prit le jeune homme par la main, se retira à l'écart avec lui et lui demanda en privé : « Qu'as-tu à me dire ? »
20 Il répondit : « Les Juifs se sont mis d'accord pour te demander de faire descendre Paul demain devant le Conseil, sous prétexte d'examiner son cas plus exactement. 21 Ne les crois pas, car plus de quarante hommes lui tendent une embuscade. Ils ont juré, sous peine de malédiction, de ne rien manger ni boire avant de l'avoir tué. Ils sont prêts et n'attendent plus que ton accord. »
22 Le commandant congédia le jeune homme en lui recommandant : « Ne dis à personne que tu m'as révélé cela. »
23 Il appela ensuite deux centurions et leur dit : « Préparez deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents lanciers pour aller jusqu'à Césarée dès la troisième heure de la nuit.*Vers 21 h 00. 24 Prévoyez aussi des montures pour y faire monter Paul et le conduire sain et sauf au gouverneur Félix. » 25 Puis il écrivit une lettre en ces termes :
26 « Claude Lysias au très excellent gouverneur Félix : salut.
27 Cet homme avait été saisi par les Juifs et allait être tué par eux. Je suis alors intervenu avec les soldats et l'ai délivré, ayant appris qu'il était citoyen romain. 28 Voulant connaître le motif de leur accusation, je l'ai fait comparaître devant leur Conseil. 29 J'ai constaté qu'il était accusé à propos de questions relatives à leur Loi, mais qu'on ne lui reprochait rien qui mérite la mort ou la prison. 30 Informé que les Juifs préparaient une embuscade contre cet homme, je te l'ai immédiatement envoyé et j'ai aussi ordonné à ses accusateurs de porter leurs accusations contre lui devant toi. Adieu. »
31 Les soldats prirent donc Paul, conformément aux ordres reçus, et le conduisirent de nuit à Antipatris. 32 Le lendemain, ils laissèrent les cavaliers poursuivre la route avec lui et retournèrent à la forteresse. 33 À leur arrivée à Césarée, les cavaliers remirent la lettre au gouverneur et lui présentèrent Paul. 34 Après avoir lu la lettre, le gouverneur demanda de quelle province Paul était. Lorsqu'il apprit qu'il était de Cilicie, il dit : 35 « Je t'entendrai pleinement lorsque tes accusateurs seront arrivés. » Il ordonna de le garder dans le palais d'Hérode.

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✡23:5 Exode 22 :28

*23:23 Vers 21 h 00.

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