Le Livre de Daniel.
1.
La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nebucadnetsar, roi de Babylone, marcha sur Jérusalem et l'assiégea. 
Le Seigneur livra entre ses mains Jojakim, roi de Juda, ainsi qu'une partie des ustensiles de la maison de Dieu ; il les emporta dans le pays de Schinear, dans la maison de son dieu. Il déposa les ustensiles dans la maison du trésor de son dieu. 
Le roi donna l'ordre à Aschpenaz, le chef de ses eunuques, de faire venir quelques-uns des enfants d'Israël, issus de la lignée royale et de la noblesse : 
de jeunes garçons sans aucun défaut, de belle apparence, doués de toute sorte de sagesse, riches en connaissances et instruits, capables de servir dans le palais du roi ; et il devait leur enseigner les lettres et la langue des Chaldéens. 
Le roi leur assigna une portion journalière de ses mets délicats et du vin qu'il buvait, ordonnant de les former pendant trois ans, afin qu'à la fin de cette période, ils se tiennent au service du roi. 
Parmi eux se trouvaient, d'entre les enfants de Juda : Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria. 
Le chef des eunuques leur donna de nouveaux noms : à Daniel, il donna le nom de Beltschatsar ; à Hanania, celui de Chadrac ; à Mischaël, celui de Méchac ; et à Azaria, celui d'Abed-Négo. 
Mais Daniel prit la résolution dans son cœur de ne pas se souiller avec les mets délicats du roi ni avec le vin qu'il buvait. Il pria donc le chef des eunuques de ne pas l'obliger à se souiller. 
Or Dieu accorda à Daniel de trouver faveur et compassion auprès du chef des eunuques. 
Le chef des eunuques dit à Daniel : « Je crains mon seigneur le roi, qui a fixé votre nourriture et vos boissons. Pourquoi verrait-il vos visages plus abattus que ceux des jeunes garçons de votre âge ? Vous mettriez ma tête en danger auprès du roi. » 
Alors Daniel dit à l'intendant que le chef des eunuques avait établi sur Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria : 
« Je t'en prie, mets tes serviteurs à l'épreuve pendant dix jours ; qu'on nous donne des légumes à manger et de l'eau à boire. 
Ensuite, tu examineras nos visages en ta présence, ainsi que le visage des jeunes garçons qui mangent les mets délicats du roi ; et tu agiras avec tes serviteurs d'après ce que tu auras vu. » 
Il leur accorda cette demande et les mit à l'épreuve pendant dix jours. 
Au bout de dix jours, ils avaient meilleure apparence et étaient mieux portants que tous les jeunes garçons qui mangeaient les mets délicats du roi. 
L'intendant emporta donc les mets délicats et le vin qui leur étaient destinés, et il leur donna des légumes. 
À ces quatre jeunes garçons, Dieu accorda de la connaissance et de l'habileté dans toutes les lettres et la sagesse ; de plus, Daniel comprenait toutes les visions et tous les songes. 
Au terme du délai fixé par le roi pour qu'on les lui amène, le chef des eunuques les présenta à Nebucadnetsar. 
Le roi s'entretint avec eux ; et parmi eux tous, il ne s'en trouva aucun comme Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria. Ils furent donc admis au service du roi. 
Sur tous les sujets qui réclamaient de la sagesse et de l'intelligence, et sur lesquels le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et enchanteurs qui se trouvaient dans tout son royaume. 
Daniel demeura ainsi jusqu'à la première année du roi Cyrus. 
