3
1 ネブカドネザル王は金の像を造った。その高さは六十キュビト*、幅は六キュビトであった。彼はそれをバビロン州のドラの平野に立てた。 2 それからネブカドネザル王は、王が立てた像の奉献式に来させるため、地方総督、長官、総督、裁判官、財務官、顧問官、行政官、そして州のすべての支配者を召集するよう使いを送った。 3 そこで地方総督、長官、総督、裁判官、財務官、顧問官、行政官、そして州のすべての支配者が、ネブカドネザル王の立てた像の奉献式に集まり、その像の前に立った。
4 その時、伝令が大声で叫んだ。「諸民族、諸国民、諸言語の者たちよ、あなたがたに命じる。 5 角笛、笛、ツィター、竪琴、ハープ、管楽器、そしてあらゆる楽器の音を聞いた時、ひれ伏して、ネブカドネザル王が立てた金の像を拝め。 6 ひれ伏して拝まない者はだれでも、直ちに燃え盛る火の炉の中に投げ込まれる。」
7 そこでその時、すべての民が角笛、笛、ツィター、竪琴、ハープ、管楽器、そしてあらゆる楽器の音を聞くと、諸民族、諸国民、諸言語の者たちは皆ひれ伏し、ネブカドネザル王が立てた金の像を拝んだ。
8 その時、あるカルデア人たちが進み出て、ユダヤ人たちを訴えた。 9 彼らはネブカドネザル王に言った。「王よ、永遠に生きられますように。 10 王よ、あなたは、角笛、笛、ツィター、竪琴、ハープ、管楽器、そしてあらゆる楽器の音を聞く者は皆、ひれ伏して金の像を拝まなければならない、 11 ひれ伏して拝まない者は、燃え盛る火の炉の中に投げ込まれる、と命令を出されました。 12 ところが、あなたがバビロン州の行政に任命されたユダヤ人、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴがいます。王よ、この者たちはあなたを重んじず、あなたの神々に仕えず、あなたが立てた金の像を拝んでいません。」
13 そこでネブカドネザルは怒りに燃え、激しく憤って、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴを連れて来るよう命じた。すると、この三人は王の前に連れて来られた。 14 ネブカドネザルは彼らに言った。「シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴよ、あなたがたが私の神々に仕えず、私が立てた金の像を拝まないというのは本当か。 15 今、角笛、笛、ツィター、竪琴、ハープ、管楽器、そしてあらゆる楽器の音を聞いた時、ひれ伏して私が造った像を拝むなら、それでよい。しかし拝まないなら、直ちに燃え盛る火の炉の中に投げ込まれる。私の手からあなたがたを救い出せる神がいるのか。」
16 シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴは王に答えた。「ネブカドネザルよ、このことについて、私たちは弁明する必要はありません。 17 たとえ私たちが炉に投げ込まれても、私たちの仕える神は、燃え盛る火の炉から私たちを救い出すことがおできになります。王よ、神はあなたの手からも私たちを救い出してくださいます。 18 たとえそうでなくても、王よ、知っておいてください。私たちはあなたの神々には仕えず、あなたが立てた金の像も拝みません。」
19 するとネブカドネザルは憤りに満ち、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴに対する顔つきが変わった。そして炉をいつもより七倍熱くするよう命じた。 20 また軍隊の中の力の強い者たちに、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴを縛り、燃え盛る火の炉の中に投げ込むよう命じた。 21 そこでこの三人は、下衣、上着、外套、そのほかの衣服を着たまま縛られ、燃え盛る火の炉の中に投げ込まれた。 22 王の命令が厳しく、炉が非常に熱かったので、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴを引き立てて行った者たちは、火炎に焼き殺された。 23 シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴの三人は、縛られたまま燃え盛る火の炉の中に落ちた。
24 その時、ネブカドネザル王は驚いて急いで立ち上がり、顧問官たちに言った。「われわれは三人を縛って火の中に投げ込んだのではなかったか。」
彼らは王に答えた。「王よ、そのとおりです。」
25 王は言った。「見よ、四人の者が縄を解かれ、火の中を歩いている。しかも何の害も受けていない。第四の者の姿は神々の子のようだ。†」
26 それからネブカドネザルは燃え盛る火の炉の口に近づき、言った。「いと高き神のしもべ、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴよ、出て来て、ここへ来なさい。」
するとシャデラク、メシャク、アベデ・ネゴは火の中から出て来た。 27 地方総督、長官、総督、王の顧問官たちが集まり、この三人を見た。火は彼らの体に何の力も及ぼしていなかった。頭の毛一本も焦げず、衣服も損なわれず、火のにおいさえ付いていなかった。
28 ネブカドネザルは言った。「シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴの神はほめたたえられるように。神は御使いを遣わして、ご自分に信頼したしもべたちを救い出された。彼らは王の命令に背き、自分たちの神のほかには、どの神にも仕えず、拝まないために、その身を差し出した。 29 それゆえ私は命令を出す。どの民族、国民、言語の者であっても、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴの神を冒瀆する者は、手足を切り刻まれ、その家は汚物の山にされる。このように救い出すことのできる神は、ほかにいないからだ。」
30 それから王は、シャデラク、メシャク、アベデ・ネゴをバビロン州でさらに高い地位に上げた。
* 3:1 一キュビトは、人の腕の中指の先から肘までの長さで、約十八インチ、または四十六センチメートルである。 † 3:25 または「神の子」