4
1 私は再び、日の下で行われているすべての虐げを見た。見よ、虐げられている者たちの涙があったが、彼らには慰める者がいなかった。彼らを虐げる者たちの側には力があったが、彼らには慰める者がいなかった。 2 そこで私は、まだ生きている者よりも、すでに死んでいる者を幸いだとした。 3 しかし、その両者よりも幸いなのは、まだ生まれておらず、日の下で行われる悪い働きを見ていない者である。 4 また私は、あらゆる労苦と巧みな仕事が、隣人へのねたみから生じるのを見た。これも空しく、風を追うようなものである。
5 愚かな者は腕を組み、自滅する。 6 静けさとともにある片手いっぱいは、労苦して風を追う両手いっぱいにまさる。
7 私は再び、日の下にある空しさを見た。 8 一人きりで、息子も兄弟もいない者がいる。その人のすべての労苦には終わりがなく、その目は富を見ても満足しない。「私はいったい誰のために労苦し、自分から楽しみを奪っているのか。」これも空しい。実に、痛ましい務めだ。
9 二人は一人にまさる。二人には、その労苦に対する良い報いがある。 10 もし倒れても、一人が仲間を起こすことができる。しかし、倒れた時に起こしてくれる者のいない独りの人は災いだ。 11 また、二人が一緒に横になれば暖かくなる。しかし、一人でどうして暖かくなれるだろう。 12 一人を打ち負かす者がいても、二人ならその者に立ち向かうことができる。三つ撚りの綱は、簡単には切れない。
13 もはや忠告を受け入れることも知らない、年老いた愚かな王よりも、貧しくても知恵のある若者のほうが良い。 14 その若者は牢獄から出て王となった。実に、彼は自分の王国で貧しく生まれた者だった。 15 私は、日の下を歩むすべての生きている者が、王の後継者となったもう一人の若者に従うのを見た。 16 彼に従う民は数え切れなかった。それでも、後の世代は彼を喜ばない。確かに、これも空しく、風を追うようなものである。