伝道者の書
または伝道者
1
1 ダビデの子で、エルサレムの王であった伝道者の言葉。
2 「空しさの極みだ」と伝道者は言う。「空しさの極みだ。すべては空しい。」 3 人は日の下で重ねるすべての労苦から、何の益を得るのか。 4 世代は去り、世代は来る。しかし、地はいつまでも残る。 5 太陽は昇り、太陽は沈み、再び昇る場所へ急いで戻る。 6 風は南へ吹き、北へ巡り、巡り巡って、またその巡路に戻る。 7 すべての川は海へ流れ込むが、海は満ちることがない。川は流れ込むその場所へ、絶えず流れ続ける。 8 すべては疲れに満ち、言葉では言い尽くせない。目は見ても満足せず、耳は聞いても満たされない。 9 かつてあったものは、これからもあり、かつて行われたことは、これからも行われる。日の下に新しいものは何もない。 10 「見よ、* これは新しい」と言えるものがあるだろうか。それは、われわれより前の時代に、すでに存在していた。 11 先にあったものは覚えられず、後に起こることも、その後に来る者たちには覚えられない。
12 私、伝道者は、エルサレムでイスラエルの王であった。 13 私は心を傾け、天の下で行われるすべてのことを、知恵によって探り、調べた。これは、神が人に与えて苦労させる重い務めである。† 14 私は日の下で行われるすべてのわざを見た。見よ、すべては空しく、風を追うようなものだった。 15 曲がったものをまっすぐにすることはできず、欠けているものを数えることもできない。 16 私は心の中で言った。「見よ、私は、私より前にエルサレムにいたすべての者にまさる、大いなる知恵を得た。私の心は、豊かな知恵と知識を身につけた。」 17 私は心を傾け、知恵を究め、狂気と愚かさをも知ろうとした。しかし、これも風を追うようなものだと悟った。 18 知恵が増せば悩みも増し、知識を増す者は悲しみを増す。
* 1:10 「見よ」は、注意を促して「見なさい」「よく見よ」の意味を表す間投詞として用いられる。 † 1:13 「神」と訳されたヘブル語は「אֱלֹהִים」（エロヒム）である。