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1 さて、そのころ、弟子の数が増えるにつれて、ギリシャ語を話すユダヤ人たち* から、ヘブル語を話すユダヤ人たちに対する苦情が出ました。日々の配給で、彼らのやもめたちがないがしろにされていたからです。 2 そこで十二人は弟子全体を呼び集めて言いました。「私たちが神の言葉を後回しにして、食事の世話をするのは適切ではありません。 3 ですから兄弟たち、あなたがたの中から、評判が良く、聖霊と知恵に満ちた人を七人選びなさい。この仕事を彼らに任せることにします。 4 私たちは祈りと、言葉に仕える務めに専念します。」
5 この提案は一同を喜ばせました。そこで彼らは、信仰と聖霊に満ちた人ステファノ、またピリポ、プロコロ、ニカノル、ティモン、パルメナ、アンティオキアの改宗者ニコラオを選び、 6 使徒たちの前に立たせました。使徒たちは祈ってから、彼らの上に手を置きました。
7 神の言葉はますます広まり、エルサレムでは弟子の数が大いに増えました。また、非常に多くの祭司たちが信仰に従うようになりました。
8 さて、ステファノは信仰と力に満ち、民の間で大きな不思議としるしを行っていました。 9 ところが、「解放奴隷の会堂」と呼ばれる会堂に属する人々の一部と、キレネ人、アレクサンドリア人、キリキアやアジア出身の人々が立ち上がり、ステファノと議論しました。 10 しかし、彼が語る知恵と霊に対抗することができませんでした。 11 そこで彼らは人々をそそのかし、「われわれは、彼がモーセと神を冒瀆する言葉を語るのを聞いた」と言わせました。 12 また、民や長老たち、律法学者たちを扇動し、ステファノを襲って捕らえ、最高法院へ連れて行きました。 13 そして偽りの証人たちを立てました。彼らは言いました。「この男は、この聖なる場所と律法を冒瀆する言葉を語ってやみません。 14 あのナザレのイエスがこの場所を壊し、モーセがわれわれに伝えた慣習を変えると、彼が言うのを聞いたからです。」 15 最高法院に座っていた者たちが皆、ステファノをじっと見つめると、その顔は天使の顔のように見えました。
* 6:1 ギリシャ語を話すユダヤ人たちは、ヘブル人の子孫でありながら、ギリシャ語とギリシャ文化を用いていた。