エステルの
書
1
1 アハシュエロスの時代のことである。これは、インドからエチオピアに至る百二十七州を治めた、あのアハシュエロスである。 2 そのころ、アハシュエロス王はスサの宮殿にある王座に着いていた。 3 治世の第三年、王はすべての高官と家臣のために祝宴を催した。ペルシアとメディアの軍人、貴族、諸州の長たちも王の前に列席した。 4 王は百八十日にわたり、その栄光ある王国の富と、比類ない威光の輝きを誇示した。
5 その期間が終わると、王はスサの宮殿にいた者すべて、身分の高い者にも低い者にも、王宮の園の中庭で七日間の祝宴を催した。 6 白と青の幕が、上等の亜麻布と紫のひもで銀の輪と大理石の柱に結び付けられていた。赤、白、黄、黒の大理石を敷き詰めた床には、金と銀の寝椅子が置かれていた。 7 飲み物はさまざまな形の金の器で振る舞われ、王の気前のよさにふさわしく、王室のぶどう酒が惜しみなく供された。 8 飲酒は法令によって強制されなかった。王が宮廷のすべての役人に、各人の望むままにさせるよう命じていたからである。
9 王妃ワシュティも、アハシュエロス王の王宮で女たちのために祝宴を催した。
10 七日目、ぶどう酒で王の心が陽気になると、王は御前に仕える七人の宦官、メフマン、ビズタ、ハルボナ、ビグタ、アバグタ、ゼタル、カルカスに命じた。 11 王冠をかぶった王妃ワシュティを御前に連れて来て、民と高官たちにその美しさを見せるためであった。彼女はたいそう美しかった。 12 しかし王妃ワシュティは、宦官たちが伝えた王の命令に従って来ることを拒んだ。王は激しく怒り、憤りが内に燃え上がった。
13 そこで王は、時勢に通じた知者たちに諮った。法と裁判に通じた者に相談するのが、王の慣例だったからである。 14 王の側近には、王に直接まみえることを許され、王国で最高の地位に着いていたペルシアとメディアの七人の高官、カルシェナ、シェタル、アドマタ、タルシシュ、メレス、マルセナ、メムカンがいた。 15 王は尋ねた。「王妃ワシュティは、宦官たちを通して伝えたアハシュエロス王の命令に従わなかった。法に照らして、彼女をどう処すべきか。」
16 メムカンは王と高官たちの前で答えた。「王妃ワシュティが背いたのは、王だけではありません。アハシュエロス王の全州にいる、すべての高官とすべての民にも背いたのです。 17 王妃の行いはすべての女に知れ渡るでしょう。『アハシュエロス王は王妃ワシュティを御前に連れて来るよう命じたのに、彼女は来なかった』と聞けば、女たちは夫を侮るようになります。 18 今日にも、王妃の行いを聞いたペルシアとメディアの貴婦人たちは、王の高官たちに同じことを言い立てるでしょう。そうなれば、侮りと怒りが絶えません。
19 王がよしとされるなら、王命を発し、変更できないペルシアとメディアの法令として記してください。ワシュティは二度とアハシュエロス王の前に出てはならず、王はその王妃の位を、彼女よりふさわしい女にお与えください。 20 王の勅令が、この広大な王国の全土に布告されれば、身分の高い者から低い者まで、すべての妻が夫を敬うようになるでしょう。」
21 この助言は王と高官たちの心にかない、王はメムカンの言葉どおりにした。 22 王は全州に、それぞれの州の文字、それぞれの民の言語で書状を送り、すべての男が自分の家を治め、自分の民族の言語を用いるよう命じた。