使徒の働き.
8.
サウロはステファノが殺されることに賛成していました。その日、エルサレムにある教会に対する激しい迫害が起こり、使徒たち以外の人々は皆、ユダヤとサマリアの各地へ散らされました。 
敬虔な人々はステファノを葬り、彼のために激しく嘆き悲しみました。 
しかしサウロは教会を荒らし、家々に押し入って男も女も引きずり出し、牢に入れました。 
一方、散らされた人々は各地を巡りながら、御言葉を宣べ伝えました。 
ピリポはサマリアの町へ下って行き、人々にキリストを宣べ伝えました。 
群衆は、ピリポが行うしるしを見聞きすると、彼が語ることに心を一つにして耳を傾けました。 
汚れた霊が取りついていた多くの人から、大声で叫びながら出て行きました。また、体の麻痺した人や足の不自由な人が大勢癒やされました。 
それで、その町には大きな喜びがありました。 
さて、その町にはシモンという男がいました。以前から魔術を使ってサマリアの人々を驚かせ、自分を偉大な者であるかのように見せていました。 
小さな者から大きな者まで、皆が彼に耳を傾け、「この人こそ、『神の偉大な力』と呼ばれる方だ」と言っていました。 
人々が彼に耳を傾けたのは、長い間、その魔術によって驚かされていたからです。 
しかし、ピリポが神の国とイエス・キリストの名について福音を宣べ伝えると、人々はそれを信じ、男も女もバプテスマを受けました。 
シモン自身も信じてバプテスマを受け、その後はいつもピリポと行動を共にしました。そして、しるしや大きな奇跡が起こるのを見て驚きました。 
エルサレムにいた使徒たちは、サマリアが神の言葉を受け入れたと聞き、ペテロとヨハネを彼らのもとへ遣わしました。 
二人はそこへ下って行き、人々が聖霊を受けるようにと祈りました。 
彼らはキリスト・イエスの名によってバプテスマを受けただけで、聖霊はまだそのうちのだれにも臨んでいなかったからです。 
そこで二人が彼らの上に手を置くと、彼らは聖霊を受けました。 
シモンは、使徒たちが手を置くことによって聖霊が与えられるのを見ると、二人に金を差し出し、 
言いました。「私にもその力を与えてください。私が手を置く人が、だれでも聖霊を受けられるようにしてください。」 
しかしペテロは彼に言いました。「神の賜物を金で手に入れられると考えたあなたは、その銀と共に滅びてしまいなさい。 
このことについて、あなたには何の分け前も権利もありません。あなたの心は神の御前に正しくないからです。 
ですから、この悪を悔い改め、神に願いなさい。そうすれば、もしかすると心に抱いたその考えが赦されるかもしれません。 
あなたが苦い毒に満ち、不義に縛られていることが、私には分かるからです。」 
シモンは答えました。「あなたがたの言ったことが何一つ私の身に起こらないよう、私のために主に祈ってください。」 
二人は主の言葉を証しして語った後、エルサレムへ帰りました。その途中、サマリア人の多くの村で福音を宣べ伝えました。 
さて、主の使いがピリポに語りかけました。「立って南へ向かい、エルサレムからガザへ下る道に行きなさい。その道は寂しい所を通っている。」 
そこでピリポは立って出かけました。すると見よ、エチオピア人の男がいました。彼は宦官で、エチオピア人の女王カンダケに仕える高官であり、女王の全財産を管理していました。礼拝のためエルサレムに来ていたのです。 
彼は帰る途中で、馬車に座って預言者イザヤの書を読んでいました。 
霊がピリポに言いました。「近寄って、あの馬車と一緒に進みなさい。」 
ピリポが駆け寄ると、その人が預言者イザヤの書を読んでいるのが聞こえたので、「読んでいることが分かりますか」と尋ねました。 
その人は言いました。「だれかが説明してくれなければ、どうして分かるでしょう。」そしてピリポに、馬車に乗って自分の隣に座るよう頼みました。 
彼が読んでいた聖書の箇所は、次のとおりです。 「彼は羊のように、ほふり場へ引かれて行った。 毛を刈る者の前で黙っている子羊のように、 彼は口を開かない。 
彼は辱めを受け、公正な裁きを奪われた。 だれが彼の時代のことを語れるだろう。 彼の命は地上から取り去られるからだ。」 
宦官はピリポに尋ねました。「教えてください。預言者はだれについてこう語っているのですか。自分自身についてですか、それともほかのだれかについてですか。」 
そこでピリポは口を開き、この聖書の箇所から始めて、イエスについての福音を彼に伝えました。 
二人が道を進んで行くと、水のある所に着きました。宦官は言いました。「見よ、ここに水があります。私がバプテスマを受けるのを妨げるものが何かあるでしょうか。」 
宦官は馬車を止めるよう命じました。そしてピリポと宦官は二人とも水の中に下り、ピリポが彼にバプテスマを授けました。 
二人が水から上がると、主の霊がピリポを連れ去りました。宦官はもう彼を見ることがありませんでしたが、喜びながら旅を続けました。 
一方、ピリポはアゾトに現れました。そしてそこからカイサリアに着くまで、町々を通りながら福音を宣べ伝えました。 
